DÉCOUPE AU LASER À FAIRE VOUS-MÊME | Modélisme aéronautique

JNous sommes au 21e siècle et nous vivons à une époque de modèles hautement raffinés, pour la plupart préfabriqués et prêts à voler. Il existe une variété apparemment infinie d’avions préfabriqués en mousse, en composite et en bois parmi lesquels choisir. Je dis apparemment parce qu’il y a encore beaucoup de modèles qui ne sont plus fabriqués ou qui n’existent que sous forme de plans.

Pour ces modèles, votre seule option est de construire à partir de zéro, en particulier pour ceux d’entre nous qui aiment encore construire des kits à l’ancienne. Cela peut être un processus gratifiant, mais cela peut aussi être intimidant en raison de la quantité de travail impliqué. Heureusement, d’excellents outils, tels que des découpeurs laser, sont disponibles pour rendre le processus plus facile et plus amusant que par le passé.

L’utilisation d’un laser pour couper le balsa n’est pas nouvelle ; cependant, la baisse spectaculaire du coût des machines de découpe laser signifie qu’elles ne sont plus réservées uniquement à un usage professionnel. Les machines peuvent être trouvées en ligne pour moins de 1 000 $ et même pour quelques centaines de dollars seulement, si vous ne cherchez pas quelque chose de fantaisiste. Si vous n’êtes pas enclin à débourser de l’argent pour un, vous pouvez souvent les trouver pour les utiliser dans votre Makerspace local.

Un Makerspace est un club à but non lucratif dédié aux bricoleurs. Il est courant de voir des équipements tels que des fraiseuses CNC, des tours, des imprimantes 3D, etc. (celui près de chez moi a même une forge), mais ils ont presque toujours un découpeur laser. Il y a généralement au moins un Makerspace dans n’importe quelle zone métropolitaine, et certainement un dans chaque état. Les frais d’adhésion sont généralement raisonnables et incluent généralement l’utilisation gratuite de l’équipement.

Maintenant que vous savez où vous pouvez vous procurer une découpeuse laser ou en utiliser une, voyons comment vous en servir. J’ai construit plusieurs modèles à l’aide d’un découpeur laser pour créer mes propres nervures d’aile, cloisons et tout ce que je voulais. J’ai même fabriqué des pièces de réparation et de remplacement découpées au laser pour divers ARF en bois et en mousse.

On me demande souvent quels procédés j’utilise pour fabriquer sur mesure mes propres pièces en bois découpées au laser. Ce processus n’est pas difficile, mais il nécessite de prendre certaines mesures.

Pour de bonnes coupes, vous devrez créer ce qu’on appelle un fichier vectoriel. Il s’agit d’un format de fichier très précis qui est généralement généré par un programme de CAO 2D. Bien que la plupart des découpeurs laser puissent utiliser des fichiers raster (pensez à des fichiers image basés sur des pixels tels qu’un GIF), ce type de format est mal adapté à nos besoins. Les images vectorielles, quant à elles, utilisent des calculs mathématiques pour produire des dessins évolutifs qui peuvent être agrandis ou rétrécis sans produire de lignes irrégulières. Ce type de fichier permet des coupes précises. Vous devrez trouver un programme de CAO approprié pour générer votre dessin vectoriel.

Si cette perspective vous effraie, ne vous inquiétez pas. Le processus est simple et il vous suffit d’apprendre quelques concepts de base pour travailler en CAO. Il existe de nombreux choix de programmes, y compris des options gratuites. Celui que je préfère utiliser s’appelle devCad, qui est spécifiquement destiné aux modélisateurs. Il s’agit d’un programme de dessin uniquement en 2D, facile à apprendre et proposant une variété de didacticiels. Quoi qu’il en soit, tout programme de CAO compatible 2D peut être utilisé en suivant les étapes de base.

Dans un premier temps, vous devrez convertir les pièces dessinées sur les plans au format CAO vectorisé susmentionné. Si vous débutez avec des plans papier, il sera nécessaire de le numériser dans un fichier image (généralement au format GIF ou JPG mais peut aussi être au format PDF) chez une entreprise de copie locale qui fait de grands formats. Si vous avez de la chance, les plans existent peut-être déjà au format électronique, ce qui vous rapproche un peu plus de la bonté du laser.

Ensuite, importez cette image raster dans le programme de CAO, puis tracez sur l’image. En dessinant manuellement sur l’image, vous créez une version vectorisée des plans.

Malheureusement, il n’existe aucun moyen automatisé de convertir l’image raster dans un format vectoriel avec une cohérence ou une précision. Bien que cela puisse changer à l’avenir, je n’ai pas encore entendu parler de succès avec l’un des programmes de vectorisation automatique annoncés.

Avec les plans définis comme image d’arrière-plan, vous devrez définir la mise à l’échelle correcte dans votre programme de CAO. Si vous ne le faites pas, le programme n’a aucune référence pour la taille réelle des pièces. Certains plans ont une échelle quelque part sur la feuille pour référence. Sinon, vous pouvez simplement mesurer un composant de taille connue avec des étriers à utiliser comme référence.

Le logiciel inclus avec de nombreuses découpeuses laser utilise des unités métriques, donc à moins que vous ne soyez certain que la découpeuse peut être commutée en unités anglaises, il est préférable de mesurer et de tout dessiner en métrique. Chaque programme de CAO a sa propre façon de procéder. devCad a un tutoriel en ligne sur la façon de calibrer l’image d’arrière-plan à la taille réelle.

Maintenant, dessinez sur les parties que vous souhaitez couper. Si vous débutez en CAO, essayez d’abord de tracer sur des pièces simples. Après un certain temps, vous comprendrez comment connecter des lignes, tracer des courbes et manipuler des sauts de ligne pour les découpes de limons, etc. Si vous êtes bloqué, il existe probablement une vidéo en ligne qui vous aidera.

L’une des grandes fonctionnalités de devCad est la possibilité de « s’accrocher » aux graphiques d’arrière-plan. Cela signifie que le programme détecte les lignes de l’image d’arrière-plan et tente de s’auto-aligner avec elles. Bien que vous deviez toujours tracer manuellement sur l’image, devCad facilite le traçage en « accrochant » le curseur aux lignes de l’image lorsque vous commencez ou terminez une nouvelle ligne ou intersection. Cela fonctionne étonnamment bien.

Un autre gain de temps est que si vous avez besoin de créer plusieurs parties en double, telles que des nervures d’aile à accord constant, il vous suffit de dessiner une partie, puis de copier et coller le reste pour les cloner. Après avoir pratiqué un peu, ce processus peut être rapidement complété.

Lorsque vous avez terminé de tracer les pièces, vous devez exporter et enregistrer le fichier dans quelque chose que le logiciel du découpeur laser peut reconnaître. J’ai toujours utilisé le format AutoCAD (l’extension de fichier .dxf) car il s’agit d’un standard de l’industrie. Assurez-vous de disposer toutes les pièces à couper dans une zone ne dépassant pas la taille de la feuille de bois que vous utiliserez. Un autre avantage du programme de CAO est sa capacité à sélectionner et à faire glisser des pièces pour les disposer proprement pour la découpe.

Je n’entrerai pas dans les détails du logiciel de l’imprimante laser car différents modèles auront leurs propres nuances. Le processus est généralement simple : importez votre fichier CAO, définissez le niveau de puissance et appuyez sur Démarrer. Eh bien, c’est un peu plus compliqué, mais vous voyez l’idée. Notez que les paramètres de puissance du laser sont à la fois scientifiques et artistiques. Vos premières coupes seront probablement trop fortes ou trop faibles car la puissance nécessaire dépend de la densité et de l’épaisseur du bois et de l’état du tube à gaz du laser, entre autres, alors apportez du bois supplémentaire.

Les découpeurs laser sont évalués en watts. La plupart des bons découpeurs ont au moins 40 watts et ont tendance à utiliser des tubes de CO2 scellés comme émetteur laser. Ceux-ci peuvent couper du balsa et du contreplaqué dans à peu près n’importe quelle épaisseur généralement utilisée par les modélistes (bien que du contreplaqué plus épais puisse nécessiter plusieurs passages) et commencer à quelques centaines de dollars. Évitez les découpeuses bon marché à semi-conducteurs de type diode laser, car elles ne consomment que quelques watts et sont réservées à la gravure ou à la découpe de balsa extrêmement fin.

Une dernière astuce consiste à laisser quelques lignes discontinues ou non continues sur chaque partie afin qu’elles ne tombent pas de la feuille après avoir été coupées. N’oubliez pas que ces découpeuses laser peuvent endommager vos yeux, alors traitez toujours les machines avec respect et suivez les consignes de sécurité recommandées.

Voilà. J’ai découvert que pouvoir fabriquer mes propres pièces découpées au laser était une compétence amusante et enrichissante pour m’aider dans mes activités de construction à gratter.

La possibilité de construire des avions depuis longtemps hors de production, de créer vos propres conceptions personnalisées ou même de réparer facilement et avec précision des avions endommagés est une grande utilité. N’ayez pas peur de tenter le coup. Au pire, vous apprendrez quelque chose.

SOURCES:

logiciel devCad

info@devcad.com

www.devcad.com