La gravure nous donne la possibilité de réaliser des objets hautement individualisés. Historiquement, ce travail a été effectué par des artisans qualifiés et, par conséquent, la conception et la création d’objets gravés ont été un processus assez coûteux.
Grâce à l’introduction des graveurs laser, ce n’est plus le cas. Oui, vous devez faire cet investissement initial, mais une fois que cela est fait, vous pouvez produire une variété presque infinie d’articles uniques pour vous-même ou pour une entreprise. Et les options sont infinies. Voulez-vous une machine qui grave simplement ou une machine qui coupe et fait aussi de l’impression 3D ? Avez-vous besoin d’un modèle de base pour des travaux manuels simples ou voulez-vous quelque chose qui puisse produire rapidement un grand nombre de gravures ?
Comment fonctionne un graveur laser ?
Un laser n’est en fait qu’un faisceau de lumière très concentré. Dans les graveurs laser, il est focalisé à l’aide d’une série de miroirs jusqu’à ce qu’il devienne très étroit (aussi fin qu’un cheveu humain). Ce processus de grossissement crée des températures élevées qui vaporisent la surface du matériau à graver, laissant une marque permanente.
En faisant varier la puissance et l’intensité, il est possible de graver du papier cartonné, du cuir, du bois, du métal, de la pierre, du verre, de la céramique et une variété de plastiques. Avec certaines machines, il est également possible de trancher à travers le matériau, en découpant n’importe quel type de forme que vous pouvez imaginer, soit en tant que pièces individuelles, soit en tant que partie d’un assemblage.
Cependant, certains matériaux sont difficiles. Les métaux nécessitent une puissance élevée; les acryliques, les polycarbonates et les surfaces réfléchissantes présentent des défis techniques. Il existe des solutions, mais il est essentiel de comprendre les capacités d’un graveur laser donné avant de l’acheter.
Types de graveurs laser
Lasers à fibre
Particulièrement adaptés à la gravure des métaux et des plastiques, ces lasers utilisent des diodes pour créer un faisceau de haute intensité. Ils sont «à semi-conducteurs», ce qui signifie qu’ils ont peu de pièces mobiles et, par conséquent, sont très fiables, avec des exigences de maintenance minimales. Cependant, leur coût signifie qu’ils sont principalement limités aux environnements commerciaux à volume élevé.
Laser CO2
Ceux-ci utilisent une chambre remplie de dioxyde de carbone qui est « excité » par l’électricité. Ils n’ont pas l’intensité du laser à fibre, mais c’est en fait un avantage sur de nombreux matériaux. Par conséquent, les lasers CO2 sont ceux qui sont le plus souvent utilisés par les amateurs et les petites entreprises. C’est donc sur ceux-là que nous nous concentrons.
Il existe également deux types de mécanismes parmi lesquels choisir. Dans l’un, le laser est stationnaire et la pièce se déplace. Dans l’autre, le laser se déplace et la pièce est immobile. Ce dernier est beaucoup plus courant dans le type de graveurs laser que nous examinons.
Que rechercher dans un graveur laser
Pouvoir varie d’un minimum d’environ 500 milliwatts à plus de 130 watts. En termes simples, le premier rayera la surface de matériaux relativement mous comme le cuir ; ce dernier gravera plusieurs millimètres de profondeur dans l’acier ou la pierre et coupera facilement les plastiques.
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Les graveurs d’entrée de gamme fournissent environ 1 500 milliwatts
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Les graveurs de milieu de gamme délivrent entre 8 et 15 watts
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Les graveurs ‘Prosumer’ délivrent environ 40 à 45 watts
Pendant que nous parlons de puissance, vous voudrez également regarder l’approvisionnement. Les plus petits graveurs laser fonctionnent sur batteries, et certains peuvent accepter des chargeurs mobiles ou une alimentation à basse tension similaire. Les modèles plus grands se branchent souvent directement sur le secteur.
La taille de l’article vous pouvez graver est principalement limité par le boîtier du laser. Nous les avons vus de moins de 2 pouces carrés à un énorme 55 pouces x 35 pouces. Ces machines sont intrinsèquement plus sûres, car le laser fonctionne dans un espace clos.
Il existe également des graveurs laser à cadre ouvert, et certains d’entre eux peuvent être placés au-dessus de l’article à graver. Ceux-ci ont le potentiel d’une taille presque illimitée (bien que le positionnement sur certaines choses puisse être problématique). Cependant, vous devez être très prudent avec ces modèles, car l’unité de gravure au laser est exposée.
Vitesse de gravure varie énormément et est généralement cité comme un maximum, car la complexité d’un dessin et la résolution que vous utilisez ont un impact majeur. La résolution peut aller de 150 points par pouce (dpi) à 2 500 dpi (pour référence, un magazine sur papier glacé est généralement de 300 à 600 dpi). Ainsi, la haute résolution vous donne la possibilité de reproduire des photographies, par exemple, avec beaucoup de détails, mais plus la résolution est élevée, plus la machine fonctionnera lentement. Il y a aussi généralement des limites sur la quantité de réglage dont vous disposez.
Connectivité peut être via un port USB ou sans fil vers un ordinateur de bureau, un ordinateur portable ou une tablette. Cependant, vous devez faire attention à la compatibilité. Windows et Android sont mieux servis que Mac et iOS. Un certain nombre de machines ne fonctionnent pas avec ce dernier, ce qui est frustrant pour certains concepteurs, qui utilisent généralement des équipements Apple.
Options d’entrée/logiciel sont tout aussi variés. Certaines machines numériseront à partir de votre œuvre d’art ou de votre photo. Beaucoup acceptent des types de fichiers courants tels que JPEG, BMP et EPS. Certains fonctionnent avec une variété de logiciels graphiques, certains ont leurs propres programmes propriétaires. C’est un autre domaine qui mérite une enquête approfondie.
Graveurs laser hybrides
Avec l’avènement des imprimantes 3D abordables, il existe désormais un certain nombre de machines hybrides capables de graver ou d’imprimer en 3D – il suffit généralement de changer la tête d’impression. Ils sortent du cadre de ce guide, mais les concepteurs et les artisans voudront peut-être se pencher sur le potentiel de ces appareils.
Cependant, il est important de ne pas les confondre avec les imprimantes laser 3D, qui sont un type de machine à graver et ne créent pas d’objets tridimensionnels à partir de filaments de la même manière. Encore une fois, il est essentiel de comprendre les capacités de chaque machine.
Saviez-vous?
Votre graveur laser peut nécessiter un certain assemblage. Cela varie de la simple fixation de quelques composants à une construction complète de bricolage. Si ce dernier est accompagné d’instructions vidéo, cela peut rendre la vie beaucoup plus facile.
PERSONNEL
Meilleures critiques
Tarifs graveur laser
Peu coûteux: Vous pouvez acheter un petit graveur laser d’environ 120 $ à 200 $. Peu ont une zone de gravure de plus d’environ 1 1/2 pouce carré, et la puissance sera comprise entre 1 000 et 1 500 milliwatts, de sorte que les matériaux que vous pouvez graver et la profondeur de gravure seront limités. Alors que certains les considèrent comme des machines d’entrée de gamme, les amateurs d’artisanat voudront bientôt en faire plus.
Milieu de gamme : Le moyen le moins cher d’acheter un graveur avec une plus grande capacité et flexibilité est via un kit. Une variété d’options d’alimentation sont généralement fournies, et il est important de choisir avec soin. Vous aurez probablement besoin de 2 500 milliwatts ou plus, et cela vous coûtera entre 300 et 500 dollars. C’est beaucoup pour quelque chose que vous devez assembler vous-même. Pour environ 500 $ à 600 $, vous pouvez obtenir plusieurs modèles très similaires – certains avec une puissance considérablement plus élevée (jusqu’à 15 watts) – et vous n’avez pas à les assembler vous-même.
Cher: Les machines fermées (et donc intrinsèquement plus sûres) commencent dans cette même gamme de prix. Bien que les capacités physiques puissent être légèrement inférieures – 12 pouces x 8 pouces sont courantes. La puissance sur plusieurs est de 40 watts, ce qui donne beaucoup moins de restrictions sur les matériaux que vous pouvez utiliser. Les machines de cinquante watts coûtent entre 1 500 et 3 500 dollars, encore une fois en fonction de la taille physique des objets qu’elles peuvent accueillir. Pour les graveurs commerciaux à haute productivité, il n’est pas difficile de dépenser 15 000 $ ou plus.
L’autre domaine que vous pouvez considérer, comme nous l’avons mentionné ci-dessus, est celui des machines combinées. Il est très difficile de donner des indications sur les prix ici en raison de la grande diversité. Vous pourriez dépenser entre 800 $ et 8 000 $. S’il s’agit d’un sujet sur lequel vous avez peu ou pas de connaissances, il peut être utile d’acheter d’abord des appareils de milieu de gamme séparés, puis de les mettre à niveau une fois que vous avez une compréhension complète de leurs capacités.
Conseils
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Vous aurez hâte de commencer à utiliser votre nouveau graveur laser dès son arrivée. C’est naturel. Cependant, prendre le temps de lire attentivement les instructions peut faire une grande différence en termes de performances et de précision. Il en va de même pour tout logiciel fourni avec votre graveur – une petite étude supplémentaire aboutit généralement à une bien meilleure compréhension de ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire.
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L’utilisation d’une haute résolution (dpi maximum) vous donnera le plus grand niveau de détail, mais ralentira considérablement votre graveur laser. Si vous le pouvez, essayez des échantillons à des dpis inférieurs. Si l’image est toujours de bonne qualité, vous gagnerez beaucoup de temps. Le travail pourrait aller jusqu’à 30 % plus vite.
FAQ
Q : Les graveurs laser sont-ils dangereux ?
UN: Lorsqu’ils sont utilisés correctement, ces appareils sont parfaitement sûrs. Cependant, les lasers sont puissants, il faut donc faire attention. Vous ne devriez jamais regarder directement dans un faisceau laser, et bien que cela ne se produise pas normalement lors de l’utilisation normale du graveur laser, une protection oculaire doit toujours être portée pour éviter tout danger de rebond de la lumière. sur une surface réfléchissante. Il est également important de garder vos mains éloignées de la trajectoire du faisceau. S’il est capable de brûler le bois et le cuir, il n’aura aucun problème de peau.
Enfin, vous devez considérer l’élément à graver. La fumée de nombreux plastiques, fibres de verre/résines et autres matériaux est désagréable et, dans certains cas, toxique. Travaillez dans un endroit bien aéré et portez un masque si nécessaire. Les meilleurs graveurs laser fournissent des raccords d’échappement/extraction. Les fabricants doivent fournir des informations sur la sécurité. En cas de doute, consultez les sources en ligne pour plus de détails.
Q. Ai-je besoin de lunettes de sécurité spéciales pour aller avec mon graveur laser ?
UN. Cela dépend de la puissance de sortie. Les experts que nous avons consultés ont déclaré que si le laser est inférieur à 40 watts (la majorité des machines domestiques/de loisir le sont), des lunettes de sécurité ordinaires en polycarbonate pour le lieu de travail fourniront une protection adéquate contre les réflexions diffuses. Au-dessus de cela, nous suggérons qu’il est préférable de consulter le fabricant. De bonnes lunettes de sécurité laser coûtent entre 15 et 40 dollars, mais c’est un petit prix à payer pour protéger votre vue.
Q. Quelle est la différence entre la gravure laser et le marquage laser ?
UN. Le marquage au laser modifie la composition chimique de la couche de surface, changeant généralement sa couleur. Cela ne coupe pas vraiment dedans. La gravure va plus loin, donc les articles prendront beaucoup d’usure et la gravure sera toujours visible. En fonction d’un certain nombre de paramètres, tels que la puissance du laser et la composition du matériau, certaines machines de gravure au laser peuvent être utilisées pour couper tout au long d’un article.
